盛夏时节，翱翔在漳河浩淼水域上空的一群群灰白色的燕鸥，以其优美而矫健的飞行姿态成为漳河水库的一大自然景观，令人叹为观止。

　　漳河水库是知名的国家湿地公园，也是燕鸥的故乡。每年清明节前后，一群群燕鸥从万里之遥的东南亚飞回漳河故乡繁育后代。

　　燕鸥被称为千里“飞将军”，它身轻如燕、行动敏捷、轻盈飘逸。这种小巧玲珑的鸥鸟看上去轻得好像会被一阵狂风吹走似的，然而它们却能进行令人难以置信的长距离飞行。

　　据悉，春天从南方飞回漳河育雏的燕鸥为普通燕鸥，是典型迁徙的夏候鸟。这种水鸟体型略小约35厘米，繁殖期整个头顶黑色，胸灰色，尾深叉型。非繁殖期上翼及背灰色，尾上覆羽、腰及尾白色，额白，头顶具黑色及白色杂斑，颈背最黑，下体白。飞行时，非繁殖期成鸟及亚成鸟的特征为前翼具近黑的横纹，外侧尾羽羽缘近黑。夏天，燕鸥是漳河水面聚群数量最多的一种水鸟。

　　漳河与燕鸥有缘，自古就是普通燕鸥栖息育雏的地方。漳河是长江中游较大的支流沮漳河的东支河流，上世纪60年代中期，荆门兴修水利，将漳河东支河流截断筑坝修建水库，形成了中国第八大人工湖，总库容20.35亿立方米。漳河绿水青山，库区由100多座岛屿组成，生态环境十分优越。漳河地表水属国家二类水质标准，水中鱼虾丰富，天然植物茂盛，为各种水鸟提供丰富的食物资源。

　　50年前，漳河水库建成蓄水后，碧波荡漾，大小岛屿星罗棋布，形成了天然而广袤的湖泊。再加上水库里天然生长的鱼虾、植物十分丰富，吸引了南来北往的水鸟和涉禽栖息漳河。夏天，漳河库区里的一些岛屿自然成了一群群燕鸥栖息育雏的家园。

　　据观察，燕鸥在漳河水库栖息繁殖时，最喜欢选择水库中央四面环水而无一棵树木的沙丘荒岛聚群营巢，产卵孵鸟育雏，这样既安全，又不会受到外界的干扰。燕鸥交配成亲后，便会双双筑巢。雌鸥产卵2至5枚后开始孵化时，雄鸥也不会袖手旁观，每天轮流参与孵鸟育雏。幼鸟破壳出来后，只要羽毛一晾干就站立行走，常蹲在巢中抬头张口叫唤找大燕鸥要食物吃。大燕鸥不厌其烦每餐都会叼着小鱼来喂养。幼鸟一般出壳两三天就能下水在岛边游泳。当小鸥鸟学会飞行不久，就会由大鸥鸟带着离开繁殖岛屿，飞到鱼虾丰厚的水域觅食。燕鸥常是聚群栖息在一起活动，可以防止猛禽的袭扰，同时相互间育雏时也会有借鉴。

　　燕鸥在水面上空飞行觅食时，双翅扇动缓慢而轻微，并不时地在空中翱翔和滑翔，窥视水中游鱼，如发现猎物，则会急速扎入水中捕食，捕获后又返回栖息的岛屿。

　　漳河水库曾连续8年雨量少，水位下降到最低点。可是今年夏天，整个漳河库区降雨量和水位已达到历史最高记录。一群群回到漳河故乡育雏的燕鸥，有史以来第一次遇到接二连三的天降大暴雨。漳河水库只要上游下暴雨水位就会自然上涨，许多在无名孤岛上育雏的燕鸥，巢中的蛋还来不及孵化就被大水淹没。一只只已出壳的幼鸟，在涨水时只好在大鸥鸟的带领下离开被淹没的鸟屿，转移到安全的半鸟上栖息。

　　小燕鸥在漳河一天天长大，育雏的大燕鸥常带着小燕鸥飞翔在水面觅食。大燕鸥指导小燕鸥捕鱼的方法很有趣，大燕鸥叼着一条小鱼引诱小燕鸥跟着飞行，然后大燕鸥把已昏死的小鱼投入水中，再由飞翔的小燕鸥从空中急速扎入水中捕食。小燕鸥在大燕鸥手把手的指导下，经过无数次训练，当捕鱼本领达到一定程度后，再由大燕鸥带到有食物的水域自己觅食。

　　漳河是燕鸥生长的故乡，到了中秋时节，长大后的小燕鸥便会由大燕鸥带领迁徙飞往万里遥远的南方越冬。第二年春天，它又再跟随大燕鸥沿迁徙路线飞回漳河故乡度夏。

　　漳河古代与江汉并称，《左传》云：“江汉沮漳，楚之望也”。唐朝著名诗人王之涣曾咏诗《宴词》赞叹道：“长堤春水绿悠悠，畎入漳河一道流。莫听声声催去棹，桃溪浅处不胜舟。”沧海桑田，漳河旧貌换新颜，可持续的生态环境，孕育出了一处“天人合一”的世外桃源。

　　“漳河碧波万顷水，绿岛环绕燕鸥飞；湖中鱼虾成群游，世间生态自然美。”今天，美丽的漳河，是人与自然赐给燕鸥育雏的天堂。（记者 董玉清）